年8月26日，这天后来被称为“深圳的生日”，这天是深圳称为特区的日子。这是一组反映深圳刚成为特区的老照片，可以看出当时的深圳跟其他沿海城市，并没有什么不同，也是不最发达的城市。当时，从成为特区的那一刻起，深圳的面貌日新月异。
大家要注意，深圳特区是一个区域，不是深圳全市。具体来说，深圳特区东起大鹏湾背仔角，西连珠江口之安乐村，南与香港新界接壤，北靠梧桐山、羊台山脉，东西长49公里，南北宽平均7公里。在这个范围内，特区享有众多优惠政策，用于吸引外资。
早在宋朝时期，深圳就是南方海路贸易的重要枢纽，隶属于广州香山县，这里盛产食盐、香料、珍珠等。深圳的前身又名新安县，明朝政府曾扩建东莞守御千户基地，建立新安县，县治位于南头，辖地包括现今的深圳市及香港区域。
清朝时，深圳隶属广肇罗道广州府。晚清时期，随着清政府与英国相继签订《南京条约》、《北京条约》和《展拓香港界址专条》，港岛、九龙和新界割让、租借给英国。从此，原属新安县的平方公里土地中，有.61平方公里脱离其管辖，深圳与香港从此划境分治。
年1月，广东撤销宝安县，设立深圳市。当年3月5日，国家批复同意广东省宝安县改设为深圳市，但受广东省和惠阳地区双重领导。11月，广东省决定将深圳市改为地区一级的省辖市。深圳设龙岗、葵涌、龙华、罗湖、南头、松岗6个管理区。
“时间就是金钱，效率就是生命”，这是当年竖立在深圳蛇口工业区入口处的一块广告牌，作者是袁庚。除了率先提出这个口号外，袁庚还在深圳特区创造了多个第一，在全国率先实行人才公开招聘；第一个改革人事制度，冻结原有级别、工资等级，实行聘用制；第一个实行工程招标；第一个进行分配制度改革；第一个实现住房商品化；第一个建立社会保障体系等。
显然，深圳特区要发展除了吸引外资外，必须拥有大量人才。袁庚想到了一个办法，“派出人员，奔赴北京、上海、武汉、广州等地，采用组织推荐、自荐、公开登报招贤等方式，并通过笔试、口试和组织考察等方法确定人选。”
对于当时的年轻人来说，深圳成为特区后，这里一下子成为追求人生理想的地方，无数人希望来到这里打拼。事实上，能进入深圳特区里工作并不是一件很容易的事情。当时东起小梅沙、西至宝安的南头安乐村，有一条长达84.6公里、高2.8米的铁丝网，即大家熟悉的“二线关”。
这张照片中的孩子如今都是千万富翁，原因众所周知。深圳特区的设立，极大地促进了深圳的发展，这里的居民也最先富裕起来。正如领导人对深圳特区的评价，“深圳的发展和经验证明中国建立经济特区的政策是正确的。”需要铭记的是，农民工对深圳的发展贡献巨大。
深圳特区从设立那一刻开始，其定位就非常明确，“建立特区，实行开放政策，有个指导思想要明确，就是：不是收，而是放。特区是个窗口，是技术的窗口，管理的窗口，知识的窗口，也是对外开放政策的窗口，特区可以引进技术，获得知识，学到管理。特区搞好了，经济发展了，收入可以高一点。”