战国时期称蓟，是「战国七雄」之一燕国的京城。辽国称燕京。金国改称京都。元朝称大都。明朝朱元璋改称北平，永乐帝朱棣改北平为北京。简称京。
天津明朝，燕王为争夺皇帝位，在这里发兵渡河南下，打败他的侄子明惠帝而篡了位。为纪念在这里渡河起兵，所以称「天津」，意即天子经过的渡口，简称津。
上海北宋初期，这里已形成居民点，从这里上海洋，所以称上海。上海原来是捕鱼的地方，当时渔民创造了一种捕鱼工具，叫「邕」（它是由竹子编成，插在水中），后来邕改为沪，所以上海简称沪。
黑龙江省由黑龙江而得名。因为江水呈黑绿色，蜿蜒地流着象条游龙。简称黑。
吉林省清朝在松花江沿岸建立吉林乌拉城（今吉林市），满语吉林是『沿』的意思，乌拉是「大川」的意思。就是沿着松花江的城市，后来建省时，就用它命名叫吉林省。简称吉。
辽宁省由于它在辽河流域，取辽河永久安宁之意，简称辽。
河北省相对于黄河为北。唐朝时黄河以北，太行山以东地区为河北道，年称河北省。因古代属冀州地区，所以简称冀。
河南省相对于黄河为南，主要部分在黄河以南，因为古代属豫州地区，所以简称豫。
山西省相对于太行山为西。明朝设置山西省，春秋时是晋国领土，所以简称晋。
山东省相对于太行山为东。明朝设置山东省，春秋时是鲁国领土，所以简称鲁。
湖南省相对于洞庭湖为南。由于湘江纵贯全省，所以简称湘。
湖北省相对于洞庭湖为北。清朝时省会武昌属鄂州管辖，所以简称鄂。
浙江省境内的浙江盘回曲折，浙江就是富春江。简称浙。
江西省唐朝为江南西道，简称江西道。清朝时改为江西省。因赣江纵贯全省，所以简称赣。
陕西省是指现在的河南省陕县西南陕陌以西的地区称陕西。简称陕。古代时是秦国领土，又简称秦。
安徽省以清朝时的安庆府（今安庆）和徽州府（今歙县）的头一字组成。因境内有皖山（天柱山），因而简称皖。
江苏省是以清朝时的江宁府（今南京市）和苏州府（今苏州市）的头一个字组成。简称苏。
甘肃省是以古代甘州（今长掖），肃州（今酒泉）的头一个字组成，简称甘。境内的六盘山又叫陇山，故又简称陇。
贵州省明朝设置贵州省。简称贵。因古代属黔中郡，所以简称黔。
四川省唐朝初年现在的四川省剑阁以南设东川，西川。这里的川，是平川广野的意思。宋代分设益州，榨州、利州等四路，合称『川峡四路』，简称四川，元朝设四川省，简称川。三国时是蜀国领土，所以简称蜀。
云南省因在云岭以南而得名。相传汉武帝时有人在白崖看见彩云，派人追彩云到这里，因为设立的县在彩云的边，所以叫云南，简称云。因为昆明附近是古代滇国，故又简称滇。
广东省五代时叫广东。明朝设广东省，因为古是百越（粤）地区，所以简称粤。
福建省古代设福州、建州、泉州、漳州、汀州五个州，取前两个州的头一个字就是福建。明朝设福建省，因是闽族人居住地区，所以简称闽。
台湾省古代台湾称「夷州」或「流求」，又称「东番」、「北港」、「大员」、「大湾」，后来又改为「台湾」，清光绪年间建立台湾省，简称台。
青海省因青海湖而得名。年建青海省，简称青。
宁夏回族自治区这里原为古代西夏地区。取夏地安宁的意思，因此叫宁夏。年设宁夏省。年设宁夏回族自治区，简称宁。
广西壮族自治区明朝初年建广西省，年建广西壮族自治区，因古代是桂林郡，故简称桂。
西藏自治区元朝、明朝称西藏地区为乌斯藏，「乌斯」是藏语「中央」的意思，藏是「圣洁」的意思。因为它在中国西部，称西藏。年成立西藏自治区，简称藏。
新疆维吾尔自治区古代称西域，公元前一世纪起，成为汉王朝的一部分，因为是新开辟的疆土，习惯上称新疆。清光绪年间设置新疆省，解放后成立新疆维吾尔自治区，简称新。
内蒙古自治区是蒙古族聚居地区，清朝时，为区别外蒙古，习惯上称为内蒙古。年成立内蒙古自治区。简称内蒙古，是所有简称中最长的一个。
重庆市重庆古称“巴”。秦时称江州。隋称渝州。北宋称恭州。重庆之名始于年，因南宋光宗赵敦先封恭王，后登帝位，遂将恭州升为重庆府，取“双重喜庆”之意。年，重庆设为直辖市。隋时，嘉陵江称渝水，重庆因位于嘉陵江畔而置渝州，故重庆简称“渝”。
香港特别行政区说法较多，最有根据的说法来自香树、香市——香树生长于广东沿海及越南北部，以东莞、新安等县为多，香港沙田及大屿山亦有种植。香树树液可制成“香”，是多种香制品的原料，可作供神和上贡的佳品，“莞香”闻名全国。明神宗万历元年以前，香港一带均属东莞县。沙田、大埔一带是“莞香”的著名产地。因香产丰盛，这里的香市贸易也十分发达。香产品多数先运送到九龙的尖沙咀，再运至石排湾（即今日的香港仔）集中，然后转运往中国内地、南洋以至阿拉伯国家。故尖沙咀古称“香埠头”，石排湾这个转运香料的港口，也就被称为“香港”，附近的村庄也被称为“香港村”后来，“香港”一名被扩大应用于全岛。年初，英国武力占领香港岛，年8月，英国通过《南京条约》割走了香港岛，年10月，英国通过《北京条约》割走了九龙司地方一区，年，英国强迫租借新界，至此，整个香港完全变成了英国的殖民地，年12月19日,中国政府和英国首相撒切尔夫人在北京正式签订《中英关于香港问题的联合声明》，规定中华人民共和国政府年7月1日对香港恢复行使主权。年7月1日，中华人民共和国香港特别行政区政府成立。
澳门特别行政区在明朝成化年间，居澳门的福建莆田、泉州以及广东潮汕渔民在澳门集资修建了妈祖阁庙。妈祖庙位于娘马阁，历史已经超过年。葡萄牙商人最早抵达澳门的时候，从娘马阁附近海滩登陆，他们向当地居民询问，当地居民以为他们问那片海滩所属地区，就回答是娘马阁，由于闽南话发音为“马交”，葡萄牙人就把澳门翻译成MACAU，并沿用至今。后来，根据葡文与英文，又翻译成了汉语澳门这一通用名称。１５３５年，葡萄牙人取得在澳门码头停靠船舶，进行贸易的权利；１５５３年，葡萄牙以曝晒船上水渍货物为由，并通过贿赂当地中国官吏，进入澳门居住；１８４０年鸦片战争爆发，中国晚清政府在西方列强的侵略之下，被迫割地赔款，葡萄牙政府也趁机发难。１８４５年，葡萄牙颁布法令，公然宣布澳门为“自由港”，并拒交地租，以武力抢占关闸，驱逐中国官吏，绑架中国士兵。1８５１年和１８６４年又先后强行将凼仔与路环两岛划入其管辖范围，从而逐步完成了对澳门的占领。年中华人民共和国成立后，中央人民政府明确宣布：废除过去所有外国列强强加在中国人民身上的不平等条约。年2月，中葡建立外交关系，就澳门问题达成协议：澳门是中国的领土，目前由葡国管理；澳门问题是历史遗留下来的问题，在适当的时候，中葡通过友好协商解决。年4月，中国和葡萄牙两国政府签署“中葡联合声明”，共同声明澳门地区是中国领土，中国政府从年12月20日起对澳门恢复行使主权。年12月10日，中华人民共和国澳门特别行政区政府成立。
海南省以海南岛得名。唐属岭南道;宋属广南西路;元设海南海北道，是为海南得名的开始;明属广东省;清仍之，正式称琼崖为海南岛;故海南省简称“琼”。
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