丁云鹏，字南羽，生于休宁西门丁家。丁氏一族，自宋开始，世代行医，医术名噪江南，传至丁云鹏父亲丁瓒时，医道更加精进，被时人誉为海仙。丁海仙行医之余，好书画而沉醉于鉴赏、收藏。少年丁云鹏虽随父从医，但耳闻目濡中，显示出书画的天赋，并以擅画人物肖像而名满乡梓。丁云鹏承继其父书画的家学，三十岁时师从同乡书画大家詹景凤，宗法古人，书学钟繇、王羲之，画效李公麟、文征明等，与董其昌等交往甚密，得赠“毫生馆”印章一枚。
四十岁左右，丁云鹏奉诏入内廷，充作宫廷画师十余年，其后返乡，游历东南名山大川，数次踏遍黄山白岳，中年时画风渐渐趋向于成熟，用笔细秀，近于文征明、仇英，晚年风格朴厚苍劲，用笔细腻而古远，自成一家。丁氏所画山水、人物等无不精妙，尤擅长于佛像、罗汉。丁云鹏崇尚佛教，曾拜谒明代四大高僧之紫柏、憨山，护法于黄山慈光寺，晚年更是栖心于禅院，深得释家心法的精髓。丁云鹏所画佛像、罗汉，颇具吴道子笔法，兼而李公麟笔意，均采以白描勾勒，不加晕染，线条流畅而富于力度，布局合度：罗汉居中，神态各异而生动欢腾、慈祥可敬而端庄典雅，衬以山水花树，动静之间，虚实有度、妙趣横生，引人入胜。《无声诗史》赞曰：“丁云鹏画大士罗汉，功力靓深，神采焕发，展对间恍然身入维摩室中，与诸佛菩萨对话，眉睫孔皆动”。其挚友，明代书画第一人董其昌盛誉道：三百年无此作手。
作为明代晚期新安画派的代表人物之一，丁云鹏的绘画作品屡见馆藏及收录：故宫博物院馆藏其《江南春扇》、《婕妤挡熊图》、《玉川烹茶图》、《山水扇画》，中央美院藏有《罗汉图》四联幅；其力作《伏虎尊者》收藏于安徽博物院，纸本《佛像图》，珍藏于沈阳故宫博物院，《白马驭经图》轴，藏于台北故宫博物院，其扛鼎之作《渊明漉酒图》、《罗浮花月图》藏于上海博物馆；《白岳全图》长卷，刊于明万历二十七年的《齐玉山志》。《白岳全图》以丁氏擅长的白描写实手法，从横江之上的登封桥、白岳源起，至僧帽山一带止丁云鹏虽贵为宫廷御用画师，新安画派晚明的中流砥柱，但尤为难得的是，他屈就“文人画家”的身姿，与徽州能工巧匠合作，在徽墨、版画及刻书领域，躬身力行，以“阳春白雪”与“下里巴人”兼而有之的气概，推动了明代徽州工艺名扬华夏大地，为徽商的崛起，赢得了核心的竞争优势。
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